R. Josué de Darom dit: Il y a trois objets décrétés par les tribunaux humains et qui sont confirmés par le tribunal d’en haut; ce sont: la ruine de Jéricho, l’histoire d’Esther et le devoir de saluer son voisin par le nom. Pour la ruine de Jéricho, il est dit (Jos 6, 20): Israël a péché, etc. Or Josué n’a rien décrété; cela prouve que le tribunal d’en haut l’a approuvé. Dans l’histoire d’Esther, on lit que les Juifs ont accompli la fête et l’ont transmise par tradition (Est 9, 27). Rav dit que l’acceptation a été exprimée au singulier, c’est-à-dire par le tribunal céleste seul. Comme preuve du salut au nom de Dieu, on lit ceci: Booz, en arrivant de Bethléhem dit aux moissonneurs: Que Dieu soit avec vous; et ce qui prouve que le tribunal d’en haut l’a confirmé, c’est qu’il est dit ailleurs de Gédéon, (Jg 6, 12): Un ange de l’Eternel lui apparut et lui dit: Que Dieu soit avec toi, héros de l’armée. R. Aboun dit, au nom de R. Josué ben-Levi, qu’il en est de même des dîmes, puisqu’il est écrit (Ml 2, 10): Apportez toutes les dîmes, etc. jusqu’à satiété; or, dit R. Yossé bar-Simon bar-Aba, au nom de R. Yohanan, un objet dont on ne peut pas dire qu’il y en ait de trop est le produit de la bénédiction céleste (634)(Taanit 3, 9). R. Berakhia, R. Helbo et R. Aba bar-Ilaï disent, au nom de Rav: Vos bénédictions seront tellement nombreuses qu’on se fatiguera d’en rendre grâce.

Il est dit: Ne méprise pas ta mère si elle est vieille (Pr 23, 22). Cela signifie, selon R. Yossé bar-R. Aboun, que si l’explication des préceptes mosaïques te semble vieillie (635)Si tu as beaucoup étudié., il ne faut pas pour cela les mépriser, en vertu de ce verset. R. Zeira l’explique ainsi: Si ta mère est affaiblie, lève-toi pour la soutenir. C’est ainsi qu’Elkana poussait Israël à se rendre au temple pendant les trois grandes fêtes, comme il est dit: Cet homme monta chaque année de sa ville, etc. (1S 1, 3).

Il est dit aussi: Lorsque c’est le moment d’agir pour l’Eternel, déchirez même votre Loi (Ps 119, 126). R. Nathan retournait-il ce verset pour l’expliquer? Déchirez votre Loi, aurait-il dit, lorsqu’il en temps de faire une manifestation pour démontrer l’existence de Dieu (de même qu’Elie sacrifia à l’Eternel, dans ce but, sur une hauteur, loin de Jérusalem, ce qui d’habitude est interdit)? -Non, R. Hilkia dit au nom de R. Simon: en vertu de ce verset, on appelle déchirer la loi, l’étudier à des intervalles de temps trop séparés l’un de l’autre. Dans ce même verset, d’après ce que l’on a enseigné, R. Simon ben-Iochaï trouvait l’interprétation suivante: Si tu vois le signe manifeste, disait-il, que les hommes ont abandonné l’étude la Loi, aie le courage de l’aborder, et tu obtiendras autant de récompense que tous les hommes ensemble, parce qu’il est dit: Déchirez votre loi lorsqu’il faut agir pour l’Eternel.

Hillel l’ancien disait: Lorsque les Sages s’assemblent pour étudier seuls entre eux, répands les connaissances sacrées; mais lorsque les sages propagent la science, recueille-la. Hillel disait aussi: Si tu vois que la Tora est aimée par Israël et que tous s’en réjouissent, répands ton enseignement; au cas contraire, renferme-toi en toi-même. R. Eléazar dit: De même qu’il faut allaiter l’enfant à chaque heure de la journée, de même tout homme en Israël doit s’occuper à chaque instant de la Loi. R. Yona dit, au nom de R. Yossé ben-Nezera; toutes les paroles superflues sont mauvaises, mais celles de la Loi sont bonnes (636)Dans l'étude de la Loi, on ne saurait jamais trop parler. V. Midr. Yalqout sur les (Ps § 878, cité par Schuhl, sentences, p. 251.; d’ordinaire, le silence seul (637)''Au lieu du mot silence, certaines éditions ont kdby ou brky: '''' Tout contentement est bon; mais le contentement dans l'étude est mauvais '''' (il ne faut jamais se croire assez savant). Le sens adopté ici, dans le texte, concorde avec le parallélisme, et il est confirmé par le texte de l'édition Lehmann.'' est bon, mais pour la Loi il ne vaut rien.

R. Simon ben-Lakish dit: J’ai trouvé, dans la Megilat hassidim (recueil des gens pieux) (638)Pour l'analyse de ce recueil, qui ne se trouve plus qu'à l'état de souvenir, mentionné dans les livres talmudiques, voir Derenbourg, ibid., p. 2, note 1., cette maxime: Si tu m’abandonnes un jour, dit Dieu à l’homme, je te délaisserai pendant deux (639)''V. Midr. Samuel, ch. I; Siffe- section, Eqeb ch. 48.''. Cela ressemble à deux individus, qui partis l’un de Tibériade, l’autre de Séphoris, se rencontrent d’abord dans une auberge; puis ils continuent leur chemin. A peine chacun de son côté, s’est-il éloigné d’un mille, qu’il y a déjà entre eux un intervalle de séparation de deux milles. De même, si une femme attend celui qu’elle aime, aussi longtemps qu’il pense à elle, elle reste à l’attendre; dès qu’elle apprend qu’il ne pense plus à elle, elle se hâte d’en épouser un autre.

On a enseigné au nom de R. Meir: Tout Israël doit réciter cent bénédictions par jour; ainsi, il dit les bénédictions avant et après la lecture du shema, avant et après le repas; il récite trois fois les dix-huit bénédictions de l’amida, et il accomplit d’autres préceptes qu’il bénit (le total s’élève à cent). De même, disait R. Meir, il n’est point d’Israélite qui ne soit comme enveloppé de symboles religieux. On porte les phylactères sur le front et sur le bras, le mezuza sur le linteau de la porte, la circoncision sur son corps, les quatre franges à son vêtement. Aussi David a-t-il dit: Je t’ai loué sept fois par jour pour tes jugements équitables (Ps 119, 164); de même il dit: L’ange de l’Eternel garde ceux qui le craignent et il veille sur eux (Ps 34, 8). En entrant au bain, le psalmiste remarqua, dans son état de nudité, qu’il ne portait sur lui aucun symbole religieux, et il se dit: Hélas, je suis dépouillé de tout précepte divin. Mais, en apercevant la circoncision, il commença à louer l’Eternel: Au chef des chantres sur l’instrument de sheminit, chant de David (Ps 40, 1).

R. Eléazar dit, au nom de R. Hanina: Les gens d’étude contribuent à la paix de l’univers, ainsi qu’il est dit (Is 54, 13): Tous tes enfants seront instruits par l’Eternel, et la paix de tes fils sera abondante.